Sylvain Guintoli bukanlah pemain baru di FIM Endurance World Championship, ia merupakan mantan juara dan pemenang di balapan tersebut. Namun, di tahun 2024 ini, setelah meninggalkan Yoshimura SERT Motul untuk bergabung dengan BMW Motorrad World Endurance Team bersama Illya Mykhalchyk dan Markus Reiterberger, ia akan menjajal tantangan baru.
Inilah bincang singkat bersama pembalap Prancis berusia 41 tahun yang berbasis di Inggris ini dalam persiapannya menyambut balapan pembuka musim, 24 Heures Motos.
Musim ini, Anda akan berkompetisi untuk BMW Motorrad World Endurance Team untuk pertama kalinya. Bagaimana awal mulanya?
“Sangat menarik. Semuanya berjalan dengan baik; kami telah melakukan serangkaian tes dan menghadapi berbagai situasi. Ada banyak hal yang terjadi sehubungan dengan penggarapan motor, termasuk proyek World Endurance dan tim tes World Superbike. Kami telah berlatih keras untuk Le Mans, dan motor kami sangatlah kuat.”
Seberapa sulit melakukan transisi dari satu motor dan tim ke motor dan tim lain?
“Anda harus bisa merasakannya dan memahami bannya karena mereka juga berbeda. Oleh karena itu, perlu beberapa waktu agar semuanya benar-benar klik dan berjalan secara otomatis. Setiap motor punya kekuatan dan kelemahannya masing-masing, jadi Anda harus mencobanya untuk memahami seperti apa motornya. Setiap motor punya karakternya tersendiri dan cara mengendarainya pun berbeda-beda, jadi Anda harus mencoba beradaptasi secepat mungkin.”
Mengingat peran ganda Anda sebagai test rider BMW di World Superbike dan pembalap di EWC, apakah ini merupakan tantangan yang menarik?
“Sangat menarik, karena ada dua hal yang kami hadapi: pertama World Superbike dan tahap pengujian, di mana banyak hal dilakukan untuk menyediakan perangkat balapan bagi para pembalap dan itu luar biasa! Kedua adalah World Endurance, motor-motornya punya banyak kesamaan namun peraturannya berbeda sehingga motornya juga harus dimodifikasi untuk balapan ketahanan, jadi rasanya sangat senang bisa mengerjakan kedua proyek ini, yang pada akhirnya saling berkaitan. Mampu membalap adalah hal yang luar biasa, tetapi mempertahankan keunggulan kompetitif dan tetap tajam juga sama pentingnya. Sangat menyenangkan bisa membalap di EWC dan mencoba membawa beberapa kemenangan dan gelar juara untuk BMW.”
Anda telah memenangkan 24 Heures Motos sebanyak dua kali, seberapa yakin Anda dapat meraih kemenangan ketiga di awal karir Anda di BMW?
“Itulah rencananya, dan itulah yang kami harapkan, tapi tentunya tidak akan mudah. Sejauh ini dalam sejarah balapan, belum ada pabrikan Eropa yang pernah menang, jadi akan sangat menyenangkan untuk menjadi yang pertama bersama BMW. Rekan-rekan baru saya adalah orang-orang hebat, dan kami langsung cocok. Sangat menyenangkan bisa bersama mereka karena mereka memiliki banyak pengalaman dengan motor. Hal ini juga bagus untuk mempelajari motor karena mereka sudah punya banyak pengetahuan tentang motor dan mereka pasti tahu cara mengendarai motor karena mereka sangat cepat. Kami adalah tim yang kuat dan kami akan berjuang untuk meraih kemenangan sepanjang tahun.”
Ini bukan trek terpanjang dalam balapan EWC, tetapi juga tidaklah mudah, seberapa sulitkah Sirkuit Bugatti untuk ditaklukkan?
“Sangat sulit, ada banyak hal yang harus dilakukan dengan manajemen tenaga dan pengereman karena sirkuit ini merupakan lintasan stop and go, jadi kami harus beradaptasi dengan hal itu. Motor BMW kami sangat cepat, mesinnya sangat cepat, sehingga kami berusaha membuatnya senyaman mungkin untuk digunakan selama 24 jam. Kami memiliki kesempatan bagus untuk menyempurnakan semuanya selama Pre-Test. Cuaca yang berubah-ubah juga membuat balapan terasa sulit karena Anda harus beradaptasi dan mencoba ban yang berbeda, konfigurasi yang berbeda dengan lintasan yang sepenuhnya basah atau sepenuhnya kering, dan ban slick dengan suhu yang berbeda karena suhu sangat mempengaruhi daya cengkeram ban dan umur ban. Jadi sebenarnya cukup bagus bisa mendapatkan cuaca seperti ini karena ini membantu kami mempersiapkan diri untuk menghadapi situasi yang sama saat balapan nanti.”
24 Heures Motos ke-47 akan menjadi balapan pembuka musim FIM Endurance World Championship pada 18-21 April 2024. Informasi lebih lanjut mengenai tiket dapat dilihat DI SINI.
Sumber [ FIM EWC ]