Bincang Singkat EWC dengan Dan Linfoot

Baru saja membantu Yoshimura SERT Motul meraih posisi keempat di 8 Hours of Spa Motos pada 7 Juni lalu, Dan Linfoot, salah satu rider yang menjadi bagian dari tim yang menjuarai FIM Endurance World Championship 2024 bersama tim yang diperkuat Suzuki, mencoba kemampuannya di ajang speedway menjelang ATPI FIM Speedway GP Britania Raya – Manchester R5 belum lama ini.

Seperti halnya EWC, Speedway GP dipromotori oleh Warner Bros. Discovery (WBD) Sports, dan Linfoot dengan senang hati menerima undangan untuk pergi ke Manchester, Inggris, untuk merasakan kompetisi roda dua yang berbeda.

Setelah menerima bimbingan ahli dari juara dunia FIM Speedway enam kali asal Swedia, Tony Rickardsson, serta mantan rider dan pelatih asal Selandia Baru, Tony Briggs – putra dari juara dunia FIM Speedway empat kali, Barry Briggs – Linfoot menukarkan motornya, Yoshimura SERT Motul Suzuki GSX-R1000R, dengan motor Speedway GP 500cc – dan melaju di atas aspal dengan mudah. Setelah itu, ia meluangkan waktu untuk menjawab lima pertanyaan ini.

Bagaimana pengalaman pertama Anda di atas motor speedway?

“Sangat menyenangkan bisa merasakan bidang yang berbeda di atas roda dua. Saya telah mengikuti dan menonton speedway selama bertahun-tahun. Saya pernah menghadiri satu atau dua event dan datang ke Cardiff untuk menonton Speedway GP. Mengendarai motor di lintasan Grand Prix sungguh luar biasa. Nuansanya sangat berbeda, tetapi saya mulai percaya diri untuk tancap gas. Terima kasih kepada semua orang yang telah membuat saya mendapatkan pengalaman itu.”

Apa perbedaan utama yang Anda temukan antara mengendarai motor EWC dan motor Speedway GP?

“Pertama, motor ini hanya bisa berbelok ke kiri. Kedua, belum dilengkapi dengan rem. Setelah itu, saya perlu memahami cara memiringkan motor dan mulai percaya pada daya cengkeram bannya. Saat pertama kali mencoba, saya tidak langsung merasakan grip tersebut. Saya cukup tegang dan merasa gugup karena belum terbiasa dengan karakter motornya. Saya pun belum benar-benar memahami bagaimana cara mencondongkan motor dengan tepat. Berkat arahan dari Tony dan Tony, saya mulai mencoba memiringkan motor lebih dalam dan belajar mengenali titik cengkeram ban. Saya juga mulai bereksperimen dengan menempatkan beban lebih banyak di bagian belakang motor. Sebagai pembalap, saya sudah terbiasa membuka gas saat keluar dari tikungan dan mendorong batas performa, jadi saya mencoba merasakan bagian belakang motor dan mulai membuka gas perlahan untuk membuat roda belakang sedikit berputar. Tujuannya adalah untuk mulai memahami sensasi ketika motor mulai sedikit melaju. Saya sadar bahwa saya bahkan belum mendekati batas maksimal performa motor ini—mungkin baru sekitar sepuluh persennya. Tapi, saya benar-benar menikmati proses belajar ini dan saya ingin terus mengendarainya, mendapatkan pengalaman, serta memahami lebih dalam bidang balap yang satu ini. Sebelumnya, saya terbiasa dengan gaya balap yang menekan, menempelkan lutut ke aspal, tanpa banyak eksplorasi teknik lainnya. Rasanya menyenangkan bisa mendapat bimbingan dari tim, terutama terkait posisi tubuh dan aspek keselamatan agar saya bisa mengembangkan kemampuan dengan cara yang tepat di lintasan.”

Apakah ada hal yang bisa Anda bawa dari speedway ke EWC?

“Walaupun jenis balapnya berbeda, rasa nyaman saat motor meluncur tetap jadi hal yang bisa berguna di bidang yang saya jalani. Memang motor kami dilengkapi sistem seperti kontrol traksi yang mencegah ban terlalu banyak berputar karena bisa membuang bahan bakar. Tapi, merasa percaya diri saat motor mulai meluncur tetap bisa membantu meningkatkan cara kita mengendalikan motor di lintasan.”

Dapat dikatakan bahwa dalam balapan selama delapan atau 24 jam, konsentrasi yang dibutuhkan jauh lebih lama dibandingkan dengan para rider Speedway GP dalam ajang yang berlangsung sekitar dua setengah jam.

“Setiap giliran kami berdurasi satu jam. Kami tidak pernah membalap kurang dari satu jam dalam satu kali giliran. Dalam balapan 24 atau 8 jam, terdapat tiga rider dalam satu tim. Kami bergantian, masing-masing menempuh waktu satu jam. Batas utama kami adalah bahan bakar. Kami terus mengendarai motor hingga lampu indikator bahan bakar menyala yang biasanya terjadi setelah 58 menit hingga satu jam. Kami harus mengatur energi dan tetap fokus pada target waktu per lap. Waktu tersebut kami dapatkan dari sesi latihan dan kami berusaha mempertahankannya semaksimal mungkin. Melewati rider lain selama giliran kami merupakan salah satu tantangan tersulit. Menjaga konsistensi waktu per lap sambil menyalip rider yang lebih lambat adalah hal yang paling menantang dalam disiplin balap yang saya jalani saat ini. Balapan satu menit di ajang Speedway GP benar-benar penuh aksi. Saya melihat Dan Bewley melaju di jalur luar pada Jumat malam, naik ke berm dan memaksimalkan kecepatan di lintasan lurus. Sangat menarik untuk disaksikan dan saya langsung terpikat. Saya menyukainya! Saya tidak sabar untuk menonton lagi.”

Apa rencana selanjutnya untuk Anda?
“Balapan kami berikutnya akan berlangsung di Jepang. Namanya Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46 yang digelar pada 1–3 Agustus, balapan yang cukup terkenal di Jepang, terutama bagi para produsen motor Jepang seperti Honda, Kawasaki, dan Suzuki yang semuanya berbasis di sana. Banyak tim pabrikan yang ikut serta dalam balapan ini, sehingga persaingannya menjadi lebih ketat bagi para peserta reguler EWC. Kami adalah juara bertahan dari tahun lalu, jadi kami akan membawa nomor 1 di motor yang tentunya menambah sedikit tekanan untuk balapan kali ini. Bagi para penggemar speedway yang tertarik melihat disiplin balap ini, silakan ikuti kami melalui Max, HBO Max, discovery+, dan saluran Discovery Warner Bros.”

Sumber [ FIM EWC ]