Setelah membantu National Motos Honda FMA memenangkan FIM Endurance World Cup yang disponsori Dunlop pada tahun 2024 bersama Guillaume Raymond dan sang adik Valentin Suchet, kini Sébastien Suchet bersiap untuk pensiun dari dunia balap. Berikut adalah wawancara dengan rider asal Swiss berusia 34 tahun tersebut.
Mengapa kamu mengambil keputusan ini?
“Saya punya beberapa alasan. Pertama, saya tidak mencari nafkah dari balapan, yang berarti saya punya pekerjaan sampingan. Saya mengelola dealer Triumph, yang mempekerjakan sekitar delapan hingga 10 orang. Beban kerja saya sangat berat dan menyeimbangkannya dengan balapan membuat pengelolaan bisnis menjadi lebih rumit. Saya menjalani keduanya sejak 2020, jadi sekarang sudah lima musim, dan tidak mudah untuk menyeimbangkan kedua aspek ini untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Alasan kedua adalah, dengan begitu sedikit waktu luang, tuntutan balapan menghalangi saya untuk menjelajahi olahraga lain atau menikmati pengalaman baru yang ingin saya coba. Alasan terakhir adalah saya ingin mengakhiri karier dengan catatan positif. Saya merasa jauh lebih puas untuk mengakhiri karier dengan catatan positif daripada terus berlanjut selama bertahun-tahun, hanya untuk mengalami kemunduran dan mengejar level yang telah saya capai. Saya tidak ingin berakhir dalam situasi itu. Inilah alasan-alasan yang membuat saya senang dengan keputusan saya untuk pensiun dengan catatan positif ini, dengan sebuah gelar.”
Seberapa sulit keputusan itu dan apa reaksi tim dan rekan satu timmu?
“Saya sudah balapan selama 14-16 tahun, kalau tidak salah. Hidup saya selalu berputar di sekitar sepeda motor dan terus berputar di sana, karena itu juga profesi saya. Pensiun dari kompetisi adalah keputusan besar karena semuanya telah berpusat di olahraga tersebut begitu lama. Itu pasti akan memengaruhi beberapa aspek kehidupan saya. Saya tidak akan berbohong, ada sedikit perasaan pahit manis soal meninggalkan dunia balap. Saya mengakhiri karier saya dengan National Motos, tim yang sangat saya sayangi, terutama karena saudara laki-laki saya masih balapan di sana, bersama dengan Guillaume. Saya berencana untuk datang menonton balapan tahun depan. Saya yakin bahwa selama dimulainya 24 Heures Motos pada tahun 2025, saya akan memiliki momen di mana saya akan berpikir, ‘Sial! Saya ingin kembali.’ Tetapi mungkin pada jam 3 pagi, saya juga akan senang karena saya tidak ada di sana lagi dan akan menonton mereka balapan dari jauh. Saya rasa reaksi tim positif dan dapat dipahami dengan baik. Sejujurnya, jika kami menang tahun lalu, saya rasa saya akan langsung membuat keputusan ini. Namun di Bol d’Or 2023, kami kalah jelang 25 menit terakhir, kami kehilangan kemenangan, dan kami kehilangan gelar juara, dan bagi saya, finis dengan catatan seperti itu tidak pernah terbayangkan. Tim tahu, adik saya tahu, saya sudah berbicara dengan mereka dan manajer, Stéphane Haddadj. Setelah Bol d’Or, kami menyewa rumah untuk merayakan gelar juara, jika kami menang, atau akhir musim jika gelar juara hilang, dan saat itulah saya mengumumkan keputusan saya kepada mereka. Jadi, mereka sudah tahu sejak lama bahwa mereka akan melanjutkan tanpa saya tahun depan, dan mereka menerimanya dengan baik. Sangat menyenangkan bisa merayakan keputusan ini bersama mereka di saat yang sama dengan gelar juara, dan sama sekali tidak dianggap buruk, justru sebaliknya.”
Apa yang akan kamu rindukan/tidak akan rindukan dari dunia balap?
“Yang paling saya rindukan adalah, terutama, saat memacu motor di atas lintasan, serta adrenalin selama sesi kualifikasi. Momen start juga: momen yang sulit karena ada begitu banyak tekanan, dan Anda tidak benar-benar ingin melewatinya saat itu… tetapi begitu Anda keluar, emosinya ada di sana. Berada di grid start adalah hal yang paling saya rindukan, bersama dengan semua momen menegangkan yang ada selama balapan 24 jam. Yang paling tidak akan saya rindukan adalah Minggu pagi pukul 6 pagi, saat suhu di Le Mans mencapai tiga derajat, kami kelelahan, dan kami bertanya-tanya mengapa kami ada di sini.”
Apa momen terbaikmu di EWC dan kenapa?
“Bagi saya, gelar juara merupakan puncak perjalanan dan karier saya, jadi wajar saja jika gelar juara tetap berada di posisi paling atas. Meski begitu, saya juga mengalami momen-momen mengesankan dalam balap ketahanan, seperti di Slovakia, saat saya memulai balapan dengan cara yang luar biasa, bertarung dengan tim-tim papan atas, sebelum terjatuh tepat di awal stint pertama saya. Momen itu benar-benar menggambarkan esensi dari pengalaman ini: bertarung di depan, diikuti oleh kekecewaan karena kecelakaan. Terlepas dari hasilnya, itu tetap menjadi momen yang menentukan bagi saya, terutama karena itu adalah satu-satunya saat saya benar-benar cedera. Saya rasa itu terjadi pada tahun 2018, kalau tidak salah. Ada juga kejutan-kejutan kecil yang berhasil saya ciptakan selama kualifikasi, ketika saya tiba-tiba menemukan diri saya di antara pembalap tercepat di kategori saya, baik di EWC maupun SST. Beberapa kali, saya berhasil masuk dalam lima besar, dan hal tersebut tetap menjadi sumber kebanggaan yang nyata bagi saya.”
Menurutmu, siapa yang harus menggantikanmu dan apa yang dapat dicapai tim tanpamu?
“Saya sudah tahu, tetapi belum resmi dan tim tidak akan segera mengumumkannya. Kami mengadakan rapat dengan Valentin, Guillaume, Stéphane, dan Eric [Collin, Direktur Teknis] untuk membahas proposal dan mendapatkan pendapat semua orang. Jadi, dengan cara tertentu, kami juga membantu mengarahkan tim. Saya pikir mereka telah menemukan seseorang yang berorientasi pada kinerja, tetapi yang lebih penting, di luar kinerja, yang menonjol adalah kekompakan tim kami, pola pikir kami dalam tim dan di antara ketiga pembalap. Pada akhirnya, kami menjadi sangat bersatu, dan itulah yang benar-benar ingin kami pertahankan, bahkan lebih utama dari kinerja. Saya tahu ada pembalap yang sangat terampil di atas kertas tetapi tidak memiliki semangat tim, jadi tim benar-benar memprioritaskan pola pikir tim Endurance sebelum berfokus pada kinerja. Setelah itu, kami menemukan keseimbangan yang baik antara semangat tim dan kinerja untuk mendapatkan solusi terbaik.”
Sumber [ FIM EWC ]