Takumi Takahashi dan Johann Zarco akan berlaga di Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46 berdua saja setelah tim mengonfirmasi bahwa Xavi Vierge tidak akan berlaga di putaran Jepang FIM Endurance World Championship bersama Honda HRC.
Vierge, yang tergabung dalam rider Honda HRC yang menang di Suzuka pada tahun 2023, direkrut sebagai pengganti Iker Lecuona, yang cedera akibat terjatuh bersama beberapa pembalap di ajang World Superbike Hungaria Sabtu lalu.
Menjelang konferensi pers pembukaan pra-acara hari ini, Honda Racing Corporation mengonfirmasi “susunan dua pembalap” untuk Suzuka 8 Hours, dan menambahkan bahwa “Vierge tidak akan berpartisipasi karena alasan prosedural”.
Berbicara dalam konferensi pers, Zarco (di bawah) mengatakan: “Jelas pengumuman bahwa Xavi tidak bisa balapan sedikit merepotkan kami karena kemarin kami sudah sangat senang. Kami agak kurang beruntung dengan pembalap ketiga sejak Lecuona terpilih lalu mengalami cedera, dan setelahnya Xavi harus ikut, tetapi entah mengapa ia tidak bisa balapan. Namun, kami siap, kami siap dengan Takumi untuk mendapatkan kesempatan menang lagi.
“Kami tahu ini akan menjadi misi yang berbeda, lebih sulit karena waktu istirahat antar sesi akan lebih pendek, tetapi dengan pengalaman dari tahun lalu, saya harap saya bisa mengatasinya dengan cukup baik. Saya yakin Takumi bisa dan kami berusaha sebaik mungkin untuk berada di puncak.”
Bintang MotoGP Prancis itu melanjutkan: “Meskipun kami fit, ini bukan pengumuman yang menyenangkan bagi Xavi karena dia tetap akan datang ke sini tapi tidak bisa membalap. Bagi kami, ini lebih tentang memberikan yang terbaik untuk giliran balap satu jam. Kami tahu kami bisa melakukannya, tetapi ketika tiga pembalap melakukannya, kami lebih percaya diri dengan energi penuh yang bisa kami curahkan di motor. Mungkin mulai besok, Sabtu, dan kemudian Minggu, kami harus memikirkan cara menghemat energi agar kami bisa mengulang lebih banyak waktu di giliran kami masing-masing. Untungnya, kami punya Takumi, setelah satu jam stint dia tidak berkeringat sedikit pun, jadi ini jelas merupakan keuntungan. Dengan mata tertutup, dia masih bisa balapan di Suzuka. Tetapi jika kami ingin mengeluarkan energi ekstra, kami harus mengendalikannya.”
Takahashi, juara Suzuka enam kali yang memecahkan rekor, menambahkan: “Tentu saja selalu lebih baik dengan tiga [pembalap], tetapi saya dari Jepang dan sudah terbiasa dengan [cuaca panas] ini, saya sudah menjalani banyak sekali tes. Kami sudah sepenuhnya siap, jadi saya tidak punya masalah. Rekan setim saya, Johann Zarco dari MotoGP, lihatlah kondisi fisiknya, dia baik-baik saja, dia tangguh, dan kami bisa melakukan pekerjaan dengan baik. Lagipula, ini bukan pertama kalinya kami berdua, saya pernah membalap 8 Hours hanya dengan dua pembalap, jadi itu bukan masalah besar.”
Bintang Yoshimura SERT Motul, Gregg Black, finis ketiga di Suzuka tahun 2022 sebagai pasangan dua pembalap bersama Kazuki Watanabe (di atas). Ia berkata: “Ini jelas membuat balapan jauh lebih sulit, Anda hanya punya waktu satu jam antara turun dari motor dan naik kembali, jadi ada waktu untuk turun dari motor, pendinginan, melepas jaket kulit, makan, pergi ke fisioterapi, dan bersiap kembali. Ini membuat balapan lebih sulit karena Anda tidak bisa pulih secepat biasanya. Biasanya di sini ada tiga giliran untuk setiap pembalap, tetapi sekarang menjadi empat, mungkin lima untuk salah satu pembalap. Untuk balapan delapan jam dengan kondisi panas seperti ini, balapan menjadi jauh lebih sulit. Kecepatan balapan mungkin tidak akan secepat yang seharusnya.”
Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46 berlangsung dari tanggal 1-3 Agustus. Klik DI SINI untuk mengetahui cara menonton aksinya secara langsung.
Sumber [ FIM EWC ]