Team Étoile Umumkan Lini Rider untuk EWC 2026

Team Étoile akan terus berkompetisi di kelas Superstock dengan tujuan meraih gelar juara untuk EWC musim 2026.

Team Étoile menjalankan rencana 10 tahun kompetisi mulai dari laga FIM Endurance World Championship (EWC) 2024 dan menyelesaikan tahun kedua mereka di musim 2025. Berkompetisi di kelas Superstock (SST), tim ini meraih posisi kelima dalam klasemen musim. Tim ini meraih pencapaian penting, termasuk finis balapan 24 Heures Motos dan juara kelas di Suzuka 8 Hours.

Memasuki tahun ketiga mereka pada 2026, tim ini menetapkan tujuan yang jelas: setelah mengalami kekecewaan akibat dua kali finis di posisi kelima secara berturut-turut, mereka ingin meraih gelar juara di kelas Superstock pada 2026.

Hikari Okubo kembali menjadi rider utama yang memasuki tahun ketiganya bersama tim. Bersamanya adalah pendatang baru Kaito Toba, rider tahun kedua Motoharu Ito, dan rider keempat Rei Toshima.

Hikari Okubo: “Ini akan menjadi tahun ketiga saya berkompetisi bersama Team Étoile di FIM Endurance World Championship kelas Superstock. Saya benar-benar senang bisa balapan bersama tim ini lagi. Kesempatan ini hanya mungkin terwujud berkat tim, semua mitra, sponsor dan para fans yang terus mendukung kami. Saya sangat berterima kasih. Setelah finis di posisi ke-5 dalam klasemen pada 2024 dan 2025, kami gagal menjadi juara dunia. Di musim 2026, kami akan bersatu sebagai satu tim dan merebut gelar juara dunia. Sebagai rider paling berpengalaman di tim, saya akan menunjukkan kepemimpinan dalam menyatukan keempat rider kami, sambil terus mengembangkan kemampuan balap saya. Balap ketahanan adalah olahraga tim. Saya akan fokus tidak hanya pada performa saya di lintasan, tetapi juga pada tindakan dan komunikasi yang memperkuat tim kami sebagai organisasi, sehingga bersama-sama kami dapat meraih kemenangan. Terima kasih atas dukungan Anda.”

Kaito Toba: “Keputusan untuk bergabung dengan tim mana pada 2026 merupakan keputusan yang sangat sulit. Saya menghabiskan waktu yang cukup lama untuk mempertimbangkan di mana saya harus berkompetisi pada tahun kedua partisipasi saya di EWC – di mana saya dapat menunjukkan kemampuan terbaik saya dan meraih hasil yang optimal. Saya telah mengenal Perwakilan Tim Ichikawa sejak tim ini didirikan dan musim ini saya menyaksikan struktur tim serta persiapan balapan secara langsung. Melalui pengalaman ini, saya menjadi yakin bahwa ini adalah ‘tim yang mampu melaksanakan segala hal yang diperlukan untuk menang.’ Keyakinan bahwa saya dapat bersaing untuk kejuaraan dunia dengan memaksimalkan potensi saya dalam lingkungan ini – keyakinan itulah yang membuat saya memutuskan untuk balapan bersama Étoile. Tujuan saya jelas: meraih hasil yang kuat pada 2026 dan menggunakan itu sebagai landasan untuk masa depan. Bersama tim, kami akan menargetkan puncak kompetisi dunia.”

Motoharu Ito: “Pada 2025, saya sering mengalami kesulitan di awal balapan di sirkuit yang saya kunjungi untuk pertama kalinya, namun secara bertahap mampu meningkatkan waktu lap rata-rata seiring jalannya balapan. Memasuki tahun kedua pada 2026, saya diharapkan dapat memulai dari level performa terbaik yang saya capai tahun lalu. Jika saya mampu melakukannya, hal ini akan mengubah dinamika akhir pekan balapan dan memperluas pilihan strategi kami. Pada saat yang sama, saya akan menjalankan peran saya sebagai bagian dari tim. Selain meraih hasil di lintasan, saya memahami dan siap menjalankan berbagai tanggung jawab yang diharapkan dari seorang pembalap profesional—mulai dari aktivitas tim, interaksi dengan penggemar, hingga hal-hal lainnya. Saya yakin pendekatan ini akan mendorong pertumbuhan saya sebagai pembalap dan menjadi nilai tambah di level berikutnya. Dengan bergabungnya rekan-rekan setim baru yang membawa perspektif segar, kami akan bersatu sebagai satu tim untuk mengejar gelar juara.”

Rei Toshima: “Pada tahun 2026, saya akan berkompetisi bersama Team Étoile di FIM Endurance World Championship kelas Superstock. Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada Kepala Tim Ichikawa yang telah mempercayai saya, kepada seluruh sponsor kami, serta kepada para fans yang selalu memberikan dukungan setiap hari. Saya sangat antusias untuk balapan menggunakan motor BMW dan berkompetisi di sirkuit-sirkuit yang baru bagi saya. Untuk dapat menjadi aset berharga bagi tim secepat mungkin, saya akan beradaptasi dengan berbagai perubahan dan dengan rendah hati menyerap masukan dari rekan setim yang lebih senior serta staf tim, sambil memberikan usaha maksimal. Dalam setiap balapan, saya akan menjalankan peran yang diberikan kepada saya dan berkomitmen penuh untuk berkontribusi demi kemenangan tim. Terima kasih atas dukungan Anda semua.”

Takashi Ichikawa (Kepala Tim): “Mengenai susunan rider kami untuk tahun 2026, saya ingin terlebih dahulu mengucapkan terima kasih yang tulus kepada Kazuki Watanabe dan Kyosuke Okuda yang telah mendukung tim selama dua tahun. Watanabe menampilkan performa luar biasa sebagai rider berpengalaman, termasuk pole position di Spa pada tahun pertama kami dan kemenangan dramatis di lap terakhir di Suzuka tahun ini. Okuda juga terbukti sebagai rider yang sangat kompetitif dalam balap ketahanan, dengan penampilan konsisten dan bebas kecelakaan seperti di Le Mans. Keduanya memiliki kemampuan luar biasa. Keputusan untuk mengubah susunan tim dan tidak lagi balapan bersama adalah keputusan yang sangat sulit bagi saya. Namun, tujuan dasar tim kami adalah ‘memberikan kesempatan bagi talenta muda.’ Pada dua tahun pertama sejak pendirian tim, kami mengandalkan struktur yang berpusat pada rider berpengalaman untuk membangun momentum dari nol. Kini, memasuki tahun ketiga dengan tim yang berfungsi dengan baik, kami beralih ke fase di mana kami meningkatkan proporsi rider muda. Dalam balap ketahanan, hanya ada tiga kursi untuk balapan 8 jam dan empat untuk balapan 24 jam. Dengan struktur satu rider veteran dan rider muda berusia pertengahan 20-an, kami bertujuan untuk memenuhi peran kami sebagai ‘tim pengembangan talenta.’ Keputusan ini sepenuhnya bersifat strategis untuk mencapai tujuan tim kami dan sama sekali tidak mencerminkan kinerja. (…) Selama dua tahun terakhir, sejak Le Mans, kami terus mengejar tim-tim teratas sambil selalu memperhatikan selisih poin. Di tahun ketiga kami, kami akan secara intensif berfokus pada “apa yang dapat kami lakukan untuk menang,” sehingga kami berada pada posisi sebagai tim yang dikejar, bukan lagi pengejar. Kami akan terus mencari perbaikan di setiap aspek – peralatan, strategi dan manajemen tim – untuk mencapai hasil yang melebihi tahun ini. Untuk mengubah frustrasi yang kami alami di Bol d’Or menjadi kebahagiaan pada 2026, seluruh tim akan terus melanjutkan tantangan ini bersama-sama.”

Sumber [ FIM EWC ]

• FIM EWC, Team Étoile