Team Étoile Rebut Pole Superstock, Tim Permanen Tetap Unjuk Gigi

Dengan dukungan ban Dunlop, Team Étoile sukses merebut pole position kategori Superstock di edisi ke-46 8 Hours Coca-Cola Suzuka, menandai pencapaian penting dalam kampanye mereka musim ini.

Trio rider Motoharu Ito, Hikari Okubo dan Kazuki Watanabe membawa tim BMW tersebut mencetak pole position kedua mereka di ajang EWC Superstock sejak debut di FIM EWC 2024. Performa gemilang ini mempertegas status mereka sebagai penantang serius musim ini.

Setelah finis kedua tahun lalu, Team Étoile kali ini berhasil mengungguli dua rival berat mereka: Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda dan Honda No Limits, yang juga tampil kompetitif dan menjadi sorotan utama dalam sesi kualifikasi.

Tambahan 5 poin dari pole position langsung mengangkat posisi Team Étoile ke urutan ketiga klasemen sementara — menyamai perolehan poin 3ART Best of Bike yang absen di Suzuka. Sementara itu, National Motos Honda FMA tetap memimpin klasemen meski hanya mengamankan posisi ke-9 dalam sesi kualifikasi.

“Saya sangat senang bisa meraih pole position. Ini sangat penting untuk kejuaraan. Kami berhasil mengamankan lima poin. Rekan-rekan setim dan kru melakukan pekerjaan luar biasa, sehingga saya bisa menyerang habis-habisan,” ujar Okubo, yang juga mencetak rekor baru kategori Superstock di Suzuka.

“Tentu saja, balapan tetap yang paling penting. Tapi poin dari kualifikasi dan rekor ini juga berarti besar. Ini pertama kalinya dalam karier saya memecahkan rekor sirkuit, jadi saya benar-benar puas hari ini.”

Okubo menambahkan: “Ini musim kedua saya bersama Team Étoile, dan saya semakin memahami karakteristik BMW. Tim juga semakin matang dalam persiapan. Kami lebih tenang, lebih fokus pada target, dan itu membuat saya semakin percaya pada tim. Segalanya berkembang ke arah yang positif.”

Di sisi lain, Honda No Limits sempat menempati posisi kedua usai kualifikasi awal, namun insiden crash yang dialami Gabriele Giannini memaksa mereka turun ke posisi ketiga, memberi jalan bagi Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda untuk naik ke P2.

Kawasaki Plaza Racing Team finis di posisi keempat, diikuti oleh TONE Team 4413 EVA 02 BMW dan NCXX Racing with Riders Club. Tim debutan di Suzuka, Wójcik Racing Team — dengan rider Jordi Torres, Mateusz Molik dan Milan Pawelec — berhasil finis ketujuh. Melengkapi 10 besar Superstock adalah Team Tatara Aprilia, National Motos Honda FMA dan Revo-M2.

Sumber [ FIM EWC ]

• FIM EWC, Suzuka 8 hours, Team Étoile