Bincang Singkat EWC bersama Kevin Manfredi

Untuk debutnya di Suzuka 8 Hours yang ke-45, yang dijadwalkan berlangsung pada 19-21 Juli, Kevin Manfredi mendapat izin khusus untuk meninggalkan Wójcik Racing Team dalam balapan FIM Endurance World Championship untuk bergabung dengan Team Frontier pimpinan Nobby Ueda.

Manfredi, 29 tahun, sangat ingin meraih kesempatan untuk berkompetisi di ajang terkenal di Jepang ini bersama Chris Leesch dari Luksemburg, salah satu pesaingnya di kategori Superstock EWC di ajang Eropa, dan Azlan Shah Kamaruzaman dari Malaysia. Inilah pernyataan dari pembalap asal Italia tersebut.

Anda sedang mempersiapkan debut Anda di Suzuka 8 Hours. Seberapa antusias Anda dengan peluang ini?
“Ini adalah balapan pertama saya di Suzuka, dan saya sangat antusias karena ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Keinginan setiap pembalap adalah mengunjungi Suzuka, begitu juga dengan saya. Sungguh luar biasa bisa mendapatkan kesempatan ini karena saya membalap untuk tim Nobby Ueda, pembalap terkenal dari World Championship 125cc. Mungkin ini adalah balapan yang paling penting bagi para penggemar, sama seperti Olimpiade. Tidak mudah bagi para pembalap, namun bagi para penggemar, ini adalah pengalaman yang luar biasa. Para penggemar Jepang sangat mendukung semua tim dan semua pembalap, dan ini sangat penting bagi kami.”

Tapi ini adalah balapan yang sangat sulit dengan cuaca panas dan lembab, apakah tidak masalah bagi Anda?
“Saya sadar bahwa balapan nanti akan sangat sulit karena lintasannya yang menantang, yang sangat berbeda dengan lintasan-lintasan di Eropa. Selain itu, saya juga sadar bahwa cuaca akan berbeda karena lebih panas dan lembab. Namun, saya mendapat kesempatan untuk menguji sirkuit dan batas-batasnya selama tes, dan karena saya menyukai sirkuit ini, saat ini saya tidak merasa kesulitan.”

Selain membalap untuk tim yang berbeda, Anda juga akan membalap dengan motor yang berbeda, dari Honda ke BMW. Bagaimana hasilnya sejauh ini?
“Ini adalah pertama kalinya saya mengendarai BMW, tetapi rekan setim saya Azlan Shah memiliki lebih banyak pengalaman dengan motor ini dan membantu saya selama tes dan saya yakin dia dan tim akan membantu saya selama balapan untuk mencoba mendapatkan feel terbaik dengan motornya. Tapi saya suka sasisnya dan saya suka mesinnya.”

Hasil seperti apa yang akan membuat Anda puas?
“Target kami untuk balapan ini adalah finis di posisi 15 besar. Ada lebih banyak tim resmi dari berbagai pabrikan dan lebih banyak tim Jepang di 8 Hours of Suzuka, oleh karena itu tidak diragukan lagi balapan ini akan sangat sulit. Meskipun demikian, akan jadi hal yang bagus bagi kami jika kami bisa berada di posisi 15 besar.”

Salah satu pembalap Wójcik Racing Team yang berlaga di ajang EWC Eropa, Gino Rea, akan kembali ke Suzuka untuk pertama kalinya sejak kecelakaan yang dialaminya pada tahun 2022. Sungguh luar biasa, bukan?
“Saya sangat senang Gino bisa kembali ke lintasan. Setiap pembalap harus segera pulih setelah mengalami kecelakaan, Anda. Mengikuti balapan adalah hal yang sangat penting bagi Gino, itulah mentalitas seorang pejuang.”

Balapan Ketahanan Coca-Cola Suzuka 8 Hours ke-45 akan berlangsung pada tanggal 19-21 Juli. Klik DI SINI untuk informasi lebih lanjut mengenai acara ini, termasuk cara membeli tiket.

Sumber [ FIM EWC ]

• FIM EWC, Kevin Manfredi, Suzuka 8 hours