Bincang Singkat EWC dengan David Checa

Juara empat kali FIM Endurance World Championship ini kembali berkompetisi satu musim penuh dengan ERC Endurance. Pembalap Spanyol yang andal ini menyempatkan diri dari jadwalnya yang padat untuk menjawab lima pertanyaan kunci menyusul finis di podium dalam ajang 24 Heures Motos pembuka musim bulan lalu.

Kamu mengawali comeback ke EWC satu musim penuh dengan naik podium di ajang 24 Heures Motos. Seperti apa rasanya?
“Saya cukup beruntung sempat merasakannya pada tahun 2004 – ketika pertama kali saya balapan di sini, saya hampir menang, finis kedua. Kemudian pada tahun 2005, saya menang. Saya menjalani debut yang luar biasa di mana saya memenangkan hampir semua balapan tetapi kemudian datang masa paceklik yang panjang – banyak podium, tetapi sedikit kemenangan di trek ini. Sekarang, setelah 21 kali tampil di Le Mans dan di usia 45 tahun, berdiri di podium lagi membuat saya sangat bangga dan bahagia. Berbagi ini dengan rekan satu tim saya dan dengan tim yang, saat saya bergabung dengan mereka menggunakan motor Ducati, tidak ada yang benar-benar percaya – orang-orang menertawakan kami dan mengatakan bahwa kami melakukan kesalahan. Tetapi pada akhirnya, dengan Ducati dan Xavi Forés, kami hampir memenangkan Bol d’Or.”

Xavi telah mengambil peran sebagai manajer tim dan ini merupakan kembalinya tim ke BMW. Apakah kamu senang dengan bagaimana semuanya dimulai?
“Tahun ini, tim beralih ke BMW, dan di balapan pertama: podium. Saya merasa sedikit sedih tidak bisa berbagi momen ini dengan Xavi sebagai pembalap – dia di sini sebagai manajer tim, tetapi rasanya tidak sama. Saya sangat menikmati balapan dengan Illya (Mykhalchyk) – ini pertama kalinya kami bekerja sama, saya tidak mengenalnya sebelumnya. Mengenai Kenny (Foray), saya membalap bersamanya selama enam tahun, jadi senang bisa kembali bersamanya. Saya sangat senang untuk tim – ini adalah podium EWC pertama mereka, dan melakukannya di sini di Le Mans sungguh luar biasa.”

Lalu bagaimana dengan Uwe Reinhardt, figur penting di balik ERC Endurance, yang datang ke Le Mans untuk melihat timnya akhirnya meraih podium EWC?
“Sejujurnya, saya sangat senang untuk Uwe karena dia banyak berinvestasi selama tiga tahun bersama saya dan Xavi. Namun, saya juga senang untuk tim karena setiap kali balapan mereka sangat dekat dengan podium dan, pada akhirnya, kami menang. Mungkin posisi itu bukan tempat kami, tetapi kami beruntung dengan kondisinya, kami tetap melaju, kami tidak mengalami kecelakaan, kami melakukan pekerjaan dengan baik dan hasilnya terlihat. Motornya sangat bagus, kami perlu memahami cara terbaik untuk memaksimalkannya karena di musim dingin kemarin kami tidak terlalu banyak melakukan tes, tetapi rekan satu tim saya Kenny dan Illya telah mengenal motornya selama lebih dari lima tahun dan mereka banyak membantu saya dalam menaklukkannya. Kami melakukan banyak hal bersama dan tim banyak berkembang selama 24 jam karena mekaniknya benar-benar baru dan stafnya baru dan itu tidak mudah. ​​Bagi saya, ketahanan adalah keluarga dan ketika kamu bekerja sebagai keluarga, kamu akan baik-baik saja dan ketakutan saya adalah bagaimana hubungan antara semua orang, tetapi saya sangat senang untuk itu, itu sempurna. Kami berada di markas, ibaratnya kami harus membangun rumah dan atapnya, tapi tahun ini kita bisa membangun rumah yang benar-benar bagus untuk tahun depan agar lebih kuat.”

Seperti yang kamu sebutkan sebelumnya, ini adalah podium pertama tim di EWC – awal musim yang fantastis. Jadi, apa ambisimu ke depannya?
“Dengan setiap tim yang pernah saya bela, saya selalu menang, naik podium, atau menjadi juara dunia. Ini adalah satu-satunya tim di mana sampai kemarin saya sama sekali belum naik podium– dan sekarang kami berhasil. Ini baru permulaan. Sekarang kami akan menang. Tahun ini adalah tentang meletakkan fondasi – membangun dasar yang kami butuhkan untuk mencapai hal-hal yang lebih besar. Sejujurnya, hasil ini sedikit tidak terduga, karena kami masih belum berada di titik yang kami inginkan dalam hal persiapan. Namun, ini memberi kami kekuatan, kepercayaan diri, dan motivasi untuk terus bekerja dan terus maju.”

Ada dua pembalap Spanyol yang menonjol di podium Le Mans – kamu, dengan semua pengalamanmu, dan Román Ramos, yang belajar dari pengalaman menyakitkan setelah dua tahun menekuni disiplin tersebut. Kecelakaan itu, yang sudah mendekati akhir, adalah sesuatu yang bisa terjadi pada siapa saja. Apa saranmu untuknya?
“Saya balapan dengan Román di Bol d’Or. Sayangnya, kami hanya melakukan satu stint sebelum motornya rusak. Hari ini, saya katakan kepadanya betapa bangganya saya padanya. Ia masuk sebagai pembalap keempat, mendapat kesempatan untuk naik sebagai pembalap ketiga, dan akhirnya menjadi yang tercepat – ia menunjukkan bahwa ia adalah yang terbaik dari tim Kawasaki di luar sana hari ini, dan itu adalah pencapaian yang luar biasa. Terkadang, memiliki rasa haus itu benar-benar menguntungkanmu– dan itu benar-benar menguntungkannya. Saya senang untuknya, ia orang yang hebat, dan saya sangat berharap semuanya berjalan baik untuknya. Semoga kita bisa bertemu lagi di lintasan segera.”

8 Hours of Spa Motos merupakan ajang berikutnya dalam jadwal EWC 2025 dan akan berlangsung di Circuit de Spa-Francorchamps di Belgia mulai tanggal 6-7 Juni. Informasi tiket tersedia DI SINI.

Sumber [ FIM EWC ]

• 24 Heures Motos, David Checa, ERC Endurance, FIM EWC