Team Étoile Kejar Titel Superstock Sembari Asah Pembalap Generasi Muda

Team Étoile tengah bersiap untuk memulai musim keduanya di FIM Endurance World Championship pada tahun 2025 dengan target gelar dunia Superstock dan mengembangkan lebih banyak talenta muda dari Jepang sebagai fokus utama.

Sebagai tim baru yang menarik di jajaran EWC pada tahun 2024, Team Étoile yang bermotor BMW mendapatkan pole position pertamanya di FIM Endurance World Cup yang disponsori Dunlop pada 8 Hours of Spa Motos bulan Juni lalu dan berhasil naik podium di Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-45 bulan berikutnya.

Sementara pembalap yang sangat berpengalaman dan berprestasi Hikari Okubo dan Kazuki Watanabe akan lanjut membalap bersama Team Étoile BMW #25 di EWC, Motoharu Ito mendapatkan kesempatan pertamanya untuk berkompetisi bagi skuad Jepang tersebut, yang berbasis di Prancis selama musim EWC berlangsung. Selain itu, setelah menjalankan tugas sebagai pembalap cadangan selama 24 Heures Motos 2024, Kyosuke Okuda akan menjalankan peran yang sama pada tahun 2025.

Pemilik Team Étoile Takashi Ichikawa (di bawah) berkata: “Saya sangat bersemangat untuk memulai petualangan baru dengan Team Étoile untuk musim 2025. Tantangan ini berkat upaya tak kenal lelah dari para pembalap dan staf kami, tetapi juga dukungan yang terus mengalir deras dari para penggemar kami. Tahun ini, kami akan kembali bersatu dan mengusahakan yang terbaik dalam balapan ketahanan utama dunia. Kami sangat mengharapkan dukungan kalian semua. Mari kita jalani perjalanan ini bersama-sama dan jadikan ini musim yang tak terlupakan.”

Dipilih oleh panel pakar media EWC sebagai Superstock Star of The Year untuk tahun 2024, Okubo, 31 tahun, membantu Team Étoile finis di posisi kelima dalam FIM Endurance World Cup for Teams 2024.

“Saya senang bisa kembali berkompetisi di kelas Superstock FIM Endurance World Championship bersama Team Étoile,” kata Okubo (di bawah). “Pertama dan terutama, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada direktur Takashi Ichikawa, seluruh staf tim, sponsor kami, dan para penggemar yang telah mendukung kami. Tahun lalu, meskipun adalah musim pertama kami, kami hampir menjadi juara dunia. Namun, kami masih memiliki tantangan untuk menyelesaikan balapan 24 jam, yang tetap menjadi tonggak penting bagi kami. Tahun ini, tujuan kami adalah memberikan hasil yang bagus sebagai tim yang berdaulat, dimulai dengan putaran pembukaan di Le Mans. Goal akhirnya, kami bertujuan untuk mengklaim gelar, dan kami akan mengerahkan segalanya yang kami bisa.”

Watanabe, 34 (di bawah), membawa Team Étoile naik podium EWC musim lalu. Ia juga merupakan mantan rider MotoGP dan memiliki hasil catatan balapan yang cemerlang dalam ajang kejuaraan domestik Jepang.

“Saya sangat senang dapat terus membalap dengan Team Étoile untuk musim 2025 dan sudah sangat menantikan balapan putaran pertama di Le Mans,” katanya. “Musim 2024 merupakan tantangan yang besar bagi kami sebagai tim baru dalam menghadapi balapan EWC. Berkat dukungan dan kerja sama yang luar biasa dari begitu banyak orang, kami berhasil bersaing memperebutkan kejuaraan di putaran final.

“Musim ini, kami bertujuan untuk merebut gelar yang terlepas dari genggaman kami tahun lalu. Kami akan fokus untuk mencapai hasil selangkah demi selangkah, menyelaraskan tujuan kami sebagai sebuah tim, dan berjuang sebagai satu kesatuan.”

Motoharu Ito (di bawah) berkata: “Saya benar-benar merasa terhormat diundang untuk bergabung dengan tim baru ini. Saya dapat merasakan semangat yang tak tergoyahkan dari Takashi Ichikawa dalam proyek 10 tahun ini, yang bertujuan untuk menjadikan Team Étoile sebagai tim papan atas di EWC. Berdasarkan pengalaman yang saya peroleh sebagai bagian dari staf tim tahun lalu, saya sekarang berharap dapat belajar sebanyak mungkin dari para pembalap senior dalam peran baru saya. Saya yakin tim ini memiliki potensi untuk menciptakan peluang dan kemungkinan yang hanya dapat ditemukan di sini. Untuk saat ini, saya hanya menantikan kegembiraan balapan di Le Mans.”

Kyosuke Okuda (di bawah) menambahkan: “Musim lalu, saya berkesempatan untuk berpartisipasi sebagai pembalap pengganti di putaran pembukaan di Le Mans dan kemudian bekerja di belakang layar sebagai bagian dari staf balapan. Selama periode itu, keinginan saya untuk kembali ke lintasan semakin kuat, jadi saya benar-benar senang telah dipilih sebagai pembalap keempat untuk musim ini. Setelah pernah membalap di Le Mans dan Bol d’Or, saya bertekad untuk memberikan performa yang lebih baik dari tahun lalu. Saya akan memberikan segalanya.”

Kalender FIM Endurance World Championship 2025

Ronde 1: 24 Heures Motos, Le Mans, Prancis: 17-20 April
Penjualan tiket: https://ticket.24h-motos.com/content

Ronde 2: 8 Hours of Spa Motos, Sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia: 6-7 Juni
Penjualan tiket: https://www.spamotos.com/en/ticketing/

Ronde 3: Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46, Sirkuit Suzuka, Jepang: 1-3 Agustus
Penjualan tiket: Informasi akan segera tersedia

Ronde 4: Bol d’Or, Sirkuit Paul Ricard, Prancis: 18-21 September
Penjualan tiket: https://boldor.com/billetterie/

Sumber [ FIM EWC ]

• FIM EWC, Team Étoile