Kilas Balik 24 Heures Motos 2023

24 Heures Motos (13-16 April): Tim Honda Awali Pertahanan Gelar EWC dengan Gemilang Melalui Kemenangan di Le Mans

F.C.C. TSR Honda France memulai awal yang baik untuk mempertahankan gelar juara FIM Endurance World Championship dengan kemenangan di 24 Heures Motos yang penuh aksi dan drama. Laga ini mencatatkan jumlah penonton sebanyak 77.200 orang di akhir pekan, angka tertinggi sejak 2011.

Mike Di Meglio, Josh Hook dan Alan Techer berkolaborasi untuk meraih kemenangan di atas Honda CBR1000 RR-R (Bridgestone) di hadapan Gino Rea. Rider asal Inggris ini merupakan salah satu rider F.C.C. TSR Honda France yang berhasil finis di posisi ketiga pada balapan tahun lalu, namun masih dalam tahap pemulihan dari cedera kepala serius yang dideritanya saat kecelakaan di Suzuka 8 Hours bulan Agustus lalu.

Rea menerima penghormatan dari para rider EWC dan tim mereka saat ia melakukan parade lap yang sangat emosional sesaat sebelum 24 Hours Motos ke-46 dimulai pada pukul 15:00 waktu setempat, Sabtu 15 April. Ia kemudian mengikuti perkembangan mantan rekan setimnya dengan penuh perhatian sebelum dianugerahi Anthony Delhalle EWC Spirit Trophy atas tekadnya yang luar biasa untuk tidak menyerah dalam menghadapi kesulitan. Delhalle pernah memenangkan 24 Heures Motos sebanyak dua kali, namun harus kehilangan nyawanya dalam sebuah kecelakaan di awal musim 2017. Istri dan kedua anaknya yang masih kecil hadir di Le Mans untuk memberikan penghargaan kepada Rea.

Sementara itu, bagi Di Meglio dari Prancis dan Hook dari Australia, hasil ini menandai kemenangan ketiga mereka di 24 Heures Motos. Bagi Techer, kemenangan ini merupakan yang kedua kalinya di Sirkuit Bugatti.

“Luar biasa,” kata Hook yang berusia 30 tahun itu setelahnya. “Kami memenangkan kejuaraan tahun lalu tanpa benar-benar memenangkan balapan. Tentu saja kami ingin memenangkan balapan, kami ingin menunjukkan bahwa kami adalah yang terbaik. Le Mans adalah balapan yang sangat besar dan luar biasa yang semua orang ingin menangkan. Terima kasih kepada tim. Mereka bekerja sangat keras selama musim dingin untuk datang ke balapan pertama tahun ini dengan motor juara. Balapan kami sempurna, tidak ada kesalahan di garasi dengan mekanik, motornya bagus dan kami bertiga sebagai rider juga tidak melakukan kesalahan.”

Skuad Jepang ini berhasil melewati laga siang dan malam yang penuh tantangan, mengungguli Yamalube YART Yamaha EWC Official Team dan BMW Motorrad World Endurance Team dalam tiga putaran, di mana aliansi baru Tecmas-MRP-BMW Racing Team berhasil meraih Dunlop Superstock Trophy dan menjadi yang terbaik di FIM Endurance World Cup.

Tim yang berada di posisi kedua dan ketiga sempat menikmati waktu-waktu di posisi terdepan, namun kehilangan kesempatan yang cukup lama di pit. Masalah pada kaliper rem terbukti merugikan YART Yamaha saat giliran Niccolò Canepa sebelum Karel Hanika terjatuh karena kehabisan oli pada Minggu dini hari. Sementara itu, Illya Mykhalchyk mengalami kecelakaan di atas motor BMW-nya di hari Sabtu, namun berhasil bangkit dengan baik.

Setelah memimpin pada tahap awal, Honda Viltaïs Racing finis di urutan keempat di depan ERC Endurance Ducati yang sempat bersaing memperebutkan podium sebelum akhirnya harus melakukan pitstop untuk mengganti kopling.

Team TATI Beringer Racing melengkapi posisi enam besar diikuti oleh Yoshimura SERT Motul. Tim yang berbasis di Le Mans ini kehilangan 18 lap pada satu jam pertama ketika Gregg Black mengalami kecelakaan hebat setelah bersenggolan dengan Josh Hook di Dunlop Chicane pada lap pertama.

Team Kawasaki Webike Trickstar berada di urutan berikutnya di antara tim-tim Formula EWC dengan Ryosuke Iwato yang memulai debutnya di 24 Heures Motos sesaat sebelum start bersama dengan rekan sesama rider Jepang, Kazuki Watanabe, dan rider Prancis, Randy de Puniet. Team Bolliger Switzerland berada di urutan berikutnya dengan Wójcik Racing Team yang melengkapi posisi 10 besar Formula EWC setelah kecelakaan yang menimpa rider Spanyol, Isaac Viñales. Team LRP Poland dan Motobox Kremer Racing berada di posisi berikutnya. Maco Racing berhasil mencapai garis finis meskipun mengalami banyak penundaan.

Kecelakaan hebat pada Sabtu malam yang dialami Bastien Mackls mengakhiri harapan KM99 untuk meraih sukses di debut EWC mereka, sementara kerusakan mesin menghancurkan harapan Moto Ain setelah 175 lap.

Balapan di malam hari selalu menjadi salah satu aspek yang paling menantang dalam EWC, tetapi tantangannya meningkat secara signifikan selama 24 Heures Motos memasuki jam-jam akhir ketika suhu lingkungan dan lintasan turun hingga sedikit di bawah titik beku. Asap dari perkemahan yang penuh sesak di dekat lintasan juga membuat jarak pandang terganggu dan kabut di pagi hari menambah bahaya lainnya. Terlepas dari kondisi yang menantang, para rider reguler EWC mencatatkan waktu putaran yang baik dan seimbang secara konsisten untuk menggarisbawahi ketatnya persaingan dalam seri ini.

Sumber [ FIM EWC ]

• 24 Heures Motos, F.C.C. TSR Honda France, FIM EWC