Bincang Singkat dengan National Motos Honda FMA EWC

National Motos Honda FMA menghapus kenangan pahit FIM Endurance World Cup 2023 dengan gelar pertamanya di kategori Superstock yang disponsori Dunlop pada Bol d’Or akhir pekan lalu. Beginilah reaksi para pembalap Guillaume Raymond, Sébastien Suchet dan Valentin Suchet, plus Team Manager Stéphane Haddaj setelah kemenangan mereka yang tak terduga di Sirkuit Paul Ricard.

Stéphane Haddadj: “Ada banyak emosi di balik semua ini. Kami berhasil membangun tim bersama, yang didasarkan pada rasa saling percaya, disiplin, dan banyaknya tantangan. Tim, yang pernah menjadi runner-up juara dunia pada tahun 1980-an, selalu tahu bahwa gelar juara sudah di depan mata, tetapi pertanyaannya adalah: bagaimana kami mendapatkannya? Keputusan dibuat agar kami bisa bermain aman, terus maju, dan menyelesaikan balapan karena keberuntungan tidak berpihak pada kami dalam beberapa tahun terakhir… tetapi semuanya kacau sejak awal, dan semua berubah menjadi perjuangan yang nyata. Pada akhirnya, kami begitu dekat dengan gelar sehingga kami tidak bisa melepaskannya, jadi semua orang mengerahkan segalanya yang mereka bisa. Sejujurnya, pada satu titik saat balapan malam hari, saya mempertimbangkan untuk berhenti. Kami sudah mendapatkan poin dari Suzuka – saya serahkan ke lainnya untuk menyelesaikan balapan ini atau tidak. Jika keberuntungan ada di pihak kami, kami akan finis pertama, dan jika tidak, kami gagal. Mencetak 17 poin seperti yang kami lakukan di Suzuka hampir mustahil. Tetapi seluruh tim – rider, teknisi, dan para relawan, yang sangat saya hargai kerja kerasnya, mengambil langkah maju. Kami berkata pada diri sendiri, ‘Kami akan menyelesaikan balapan ini, apa pun yang terjadi, kecuali jika kami membahayakan para pembalap atau mesinnya rusak,’ karena kami semua tahu lintasan ini sangat menuntut mesin. Semua orang bekerja keras untuk mewujudkan kemenangan… dan kami berhasil. Saya sangat bangga telah menjunjung tinggi semangat olahraga ini – kegigihan, pantang mundur, dan terus melaju hingga garis finis, bahkan ketika secara objektif kami tidak memiliki apa pun lagi yang bisa diraih. Kami bisa saja mundur dan menonton akhir balapan di TV… tetapi kami mengejar gelar ini bersama-sama dengan tekad yang kuat. Ada saat-saat keraguan bagi semua, tetapi kami bersatu dan memperjuangkannya dengan penuh kehormatan.”

Sébastien Suchet: “Saya rasa kami semua [rider] pernah mengalami titik terendah selama balapan, kami. Namun, kami sangat akrab, dan pada akhirnya, situasinya jadi sangat konyol sehingga kami hampir menertawakannya. Rasanya seperti, ‘Baiklah, teruskan saja balapan, anggap saja bersenang-senang, dan mari kita lihat apa yang terjadi!’ Pada saat itu, kami tahu Dewi Fortuna sudah tidak berpihak pada kami lagi, jadi tujuannya hanyalah menyelesaikan balapan, meskipun kami tahu poin tidak akan menjadi masalah pada akhirnya. Jadi ya, kami hampir menertawakan kekonyolan situasi itu dan hanya ingin menikmati saja momen yang ada, menyerahkan motor untuk giliran balapan berikutnya, dan terus melaju hingga akhirnya kami melewati garis finis yang terus-menerus memberikan kami begitu banyak kesulitan.”

Guillaume Raymond: “Kami jelas berencana untuk melakukan strategi menunggu – itulah yang kami diskusikan dan ingin lakukan mengingat keunggulan yang kami miliki. Namun, segalanya dengan cepat hilang arah. Saya bahkan tidak dapat menghitung berapa banyak waktu yang kami habiskan di pit, menyaksikan diri kami turun dan naik peringkat. Saya akui, pada satu titik, dengan semua nasib buruk yang kami alami, mustahil untuk bisa menang. Namun pada akhirnya, berkat kemenangan motor #18, kami merengkuh gelar. Mengingat kerja keras kami selama dua tahun terakhir ini, kami benar-benar layak mendapatkannya.”

Valentin Suchet: “Sejujurnya, ini adalah balapan yang sangat sulit, terutama secara mental. Kami mengira balapan ini akan berjalan mudah, tidak ada tekanan, hanya menjalankan balapan – tetapi, nyatanya tidak seperti itu. Balapan ini seperti rollercoaster yang penuh dengan emosi. Awalnya, kami pikir itu hanya masalah mesin kecil. Kami kehilangan satu lap, bukan masalah besar, kami lanjut balapan lagi… lalu ada masalah lain, dan masalah lain, dan masalah lain – lalu rantai, kemudian radiator dan semua yang menyertainya. Setelah rantai putus, saya merusak shifter, harus memasangnya kembali yang lalu merusak kaliper rem. Pada saat saya kembali ke pit untuk ketiga kalinya dan kembali membalap lagi untuk yang keempat kalinya, saya meneteskan air mata di bawah helm saya. Kami kelelahan, benar-benar terkuras, dan di kepala saya, saya pikir semuanya sudah berakhir. Benar-benar balapan yang penuh mimpi buruk, tetapi pada akhirnya, kami mendapat penghargaan atas semua kerja keras yang telah kami curahkan selama dua tahun terakhir.”

Stephane Haddadj: “Kami telah melalui begitu banyak balapan yang sulit, kejam, dan tidak adil. Aturan bonus balapan sudah diketahui semua orang sejak awal tahun. Kami tidak balapan di Suzuka untuk mencetak poin, kami pergi karena itu adalah impian kami semua. Semua orang berkontribusi secara finansial untuk mewujudkan hal itu. Balapan di Suzuka adalah goal yang harus kami wujudkan. Sekarang usia tim sudah lebih dari 50 tahun. Dealer berdiri 55 tahun yang lalu, dibuka pada bulan September 1969. Angka itu telah mengikuti kami sampai di sini, dan saya yakin bahwa menyelesaikan balapan ini, berusaha keras untuk menyelesaikannya, bahkan tanpa poin tambahan untuk diraih, memberi kami pengakuan karena telah menghadapi tantangan ini.”

Sumber [ FIM EWC ]

• Bol d'Or, FIM EWC, National Motos Honda FMA