Sang Juara Dunia Bertahan Bersiap untuk Balapan Kandang

F.C.C. TSR Honda France sedang sibuk mempersiapkan diri untuk balapan FIM Endurance World Championship bulan depan di Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race edisi ke-44 yang dihelat di markas mereka.

Sebagai juara FIM Endurance World Championship 2022, skuad Jepang ini tentu akan menarik perhatian dan mendapatkan dukungan besar dari penonton di balapan yang dihelat di Sirkuit Suzuka ini pada 4-6 Agustus.

Dalam perjuangannya dalam mempertahankan gelar di tahun 2023, mereka mendulang kesuksesan di 24 Heures Motos di Le Mans bulan April lalu berkat kegigihan rider Mike Di Meglio, Josh Hook dan Alan Techer.

Mereka sempat memimpin balapan Suzuka 8 Hours di paruh awal, jadi Hook sudah tahu apa yang harus dilakukan agar bisa tampil prima di sirkuit sepanjang 5.821 meter ini.

“Tahun lalu saya membalap di sini dengan motor yang sama, jadi saya sudah tahu apa saja yang harus dilakukan,” kata Hook. “Sasis, ban, semuanya pada motor bekerja dengan baik. Kunci kesuksesan di balapan ini adalah tetap konsisten. Pertama, kamu harus cepat, habis itu konsisten. Kami bertiga boleh dibilang punya kemampuan yang satu level, kami senang naik motor, dan kami bagus di area itu. Penting sekali punya settingan motor yang bagus di mana kami bertiga bisa nyaman menggebernya. Alan, Mike, dan saya bisa melakukannya, jadi saya tidak mengkhawatirkan apapun.”

Hook, 30, akan turun membalap di Suzuka 8 Hours setelah serangkaian tes yang bagus pada 5-6 Juli kemarin.

“Feeling saya bagus,” katanya. “Kami bisa mengetes banyak hal, khususnya meningkatkan cengkeraman roda belakang. Motornya enak ketika pakai ban bekas dan kami bisa lihat kalau pengembangannya sudah berada di jalur yang benar. Kami membuat beberapa perubahan dan semua kru bekerja dengan sangat baik. Kami akan balapan di sana dengan nyaman dan percaya diri.”

Di Meglio (Prancis), 34, berkata: “Senang bisa kembali ke Suzuka. Pengaspalan ulang di beberapa tikungan, khususnya di exit Turn 2, sangatlah bagus. Motor kami bisa tampil makin baik tiap putaran dan kami mengalami perkembangan yang besar. Ritme balapan makin baik. Suhu trek sangat panas, jadi tesnya lancar. Saya merasa oke tentang tesnya. Alangkah baiknya kalau kami bisa sedikit lebih cepat, tapi kami akan fokus ke sana nanti kalau sudah pekan balapan.”

Alan Techer (28), kompatriot Di Meglio, menambahkan: “Saya senang sekali bisa kembali ke Suzuka setelah empat tahun. Saya sangat menikmati layout sirkuit dan menggeber motor di sini, tapi ada beberapa hal yang saya sudah lupa jadi saya harus pelajari lagi. Saya akhirnya bisa membuang semua stres yang menumpuk dan merasa lebih baik. Saya senang dengan motornya dan bisa mencatat waktu putaran yang mirip dengan kedua rekan setim saya. Semua anggota tim bekerja dengan sangat baik, kami bisa menyelesaikan beberapa masalah jadi saya cukup percaya diri dengan balapan ini.”

Setelah dua ronde balapan EWC 2023, F.C.C. TSR Honda France kini berada di urutan kedua klasemen tim FIM Endurance World Championship, satu poin di belakang Yamalube YART Yamaha EWC Official Team.

Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-44 akan diselenggarakan pada Minggu 6 Agustus mulai pukul 11.30 waktu lokal Jepang (09.30 WIB).

Foto: Honda Racing

Sumber [ FIM EWC ]

• F.C.C. TSR Honda France, FIM EWC, Suzuka 8 hours