Team Étoile Tunjukkan Performa Menjanjikan Jelang Suzuka EWC

Team Étoile akan berlaga di putaran kandang FIM Endurance World Championship setelah mencatatkan prestasi gemilang dalam persiapan menjelang ajang tersebut.

Manajer tim, Takashi Ichikawa, menyatakan bahwa tim yang mengandalkan ban Dunlop ini berhasil melampaui ekspektasinya dan mencatatkan hasil yang memuaskan selama dua hari uji coba balapan 46th Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race bulan lalu, setelah berhasil memimpin di kategori Superstock.

Setelah finis di posisi kedua dalam ajang FIM Endurance World Cup di Suzuka setahun yang lalu, Team Étoile berambisi mencapai target yang lebih tinggi, didukung oleh performa impresifnya dalam sesi uji coba.

“Hasil tes ini melebihi ekspektasi kami,” kata Ichikawa, yang menjadi bagian dari tim Superstock yang berkompetisi secara penuh di EWC dan berlaga di Suzuka ini. “Ketiga pembalap mencatatkan waktu putaran rata-rata di kisaran 2m11s dan meraih posisi teratas di kelas SST dengan waktu terbaik kami [2m08.249s], hal ini menunjukkan kemajuan tim. Meskipun kami berhasil meraih podium kedua di Suzuka 8 Hours tahun lalu, tahun ini kami menargetkan hasil yang lebih tinggi. Kemampuan untuk tampil stabil meski dalam kondisi panas seperti balapan membuat kami yakin bisa menang. Selama pekan balapan, kami akan memanfaatkan data yang diperoleh dari tes ini dan menyiapkan diri dengan matang.”

Motor BMW M1000RR bernomor #25 milik Team Étoile akan dikendarai oleh Motoharu Ito, Hikaru Okubo, dan Kazuki Watanabe dalam balapan 46th Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race yang dijadwalkan pada 1–3 Agustus.

Setelah uji coba bulan lalu, Ito mengatakan: “Mengendarai motor BMW di Sirkuit Suzuka untuk pertama kalinya, saya berhasil memulai tanpa ekspektasi apa pun, mirip dengan saat memulai balapan 8 Hours of Spa Motos. Saya bisa secara konsisten meningkatkan catatan lap sesuai harapan dan segera fokus pada pemantapan catatan lap rata-rata, yang merupakan hal positif. Meskipun saya merasakan perbedaan set-up antara kedua motor, tes dua hari ini sangat bagus karena memberikan gambaran tantangan yang akan dihadapi di balapan.”

Okubo mengatakan: “Berkat diskusi di antara kami bertiga, kami berhasil mengembangkan set-up yang konstruktif. Ini akan menjadi senjata yang sangat baik untuk balapan, karena ketiga pembalap telah mencapai waktu rata-rata yang tinggi. Saya yakin kami bisa mendapatkan posisi yang kuat di kualifikasi jika bisa menyelesaikan satu lap secara utuh, meskipun kami belum mencapai performa maksimal dalam simulasi kualifikasi. Meskipun tes ini sangat memuaskan, kecepatan para pesaing kami juga meningkat dibandingkan tahun lalu, dan saya memperkirakan balapan ini akan berlangsung di level tinggi, jadi saya ingin fokus untuk balapan dengan stabil dan tenang.”

Watanabe menambahkan: “Saya lega kami berhasil menyelesaikan tes ini dengan sukses, dan seperti yang disebutkan oleh Ichikawa-san, tes ini menjadi tes yang sangat baik. Putaran sebelumnya di Spa menjadi minggu balapan penuh kecelakaan, jadi saya merasa lega kali ini. Kami berhasil melaksanakan uji coba persis seperti yang direncanakan, yang sangat memuaskan, tanpa masalah dan dengan kecepatan yang baik. Ini adalah pertama kalinya saya menggunakan ban Dunlop dengan BMW di Suzuka dalam format satu merek, jadi saya senang cuacanya cukup panas. Awalnya saya pikir akan butuh waktu untuk beradaptasi, tapi ternyata tidak, dan itu jadi modal bagus menjelang minggu balapan. Bagi Team Étoile, Suzuka 8 Hours punya makna khusus, terutama setelah meraih podium tahun lalu, meskipun saat itu saya belum bergabung. Kini, setelah menyelesaikan berbagai masalah yang kami hadapi di Le Mans dan Spa, kami datang ke Suzuka dengan tujuan yang jelas: merebut kemenangan.”

Sumber [ FIM EWC ]

• FIM EWC, Suzuka 8 hours, Team Étoile