West Minta Maaf Setelah Crash dan Gagalkan Baltus di Suzuka

Pembalap Australia, Anthony West, meminta maaf setelah melakukan kesalahan di tahap akhir Balapan Ketahanan Coca-Cola 8 Hours ke-45 yang membuat AutoRace Ube Racing Team berada di posisi ke-20 secara keseluruhan dan ke-16 di Formula EWC pada akhir putaran EWC di Jepang bulan lalu.

Dengan adanya pembalap Moto2 asal Belgia, Barry Baltus (foto di bawah), AutoRace Ube Racing Team sempat dipandang sebagai salah satu tim yang berpeluang finis di posisi lima besar pada ronde ketiga FIM Endurance World Championship 2024, namun jatuhnya West membuat tim bermesin Suzuki ini tersingkir dari persaingan.

“Sayangnya, saya mengecewakan tim,” tulis West di Facebook. “Kami membalap dengan baik sepanjang akhir pekan dan membantu tim untuk meraih posisi 10 besar, jadi ini mengecewakan. Dengan 20 menit tersisa, kami berada di posisi 7, dan saya terjatuh. Saya merasa tidak enak dan sangat kecewa dengan diri saya sendiri. Saya kehilangan posisi terdepan di ujung Turn 9.

“Saya tidak merasakan sedikit pun bagian depan motor oleng di tikungan ini, jadi kecelakaan itu benar-benar tidak terduga. Saya pernah beberapa kali merasakannya saat melewati tikungan lain, dimana saya harus memacu motor dan motor menggelincir ke depan, namun saya selalu bisa mengendalikannya. Saya berusaha keras di tikungan terakhir, namun tidak melebihi apa yang saya pikir bisa dilakukan.”

West melanjutkan: “Saya tidak bisa beristirahat karena motor 104 berada di belakang saya, dan saya berusaha mengejar motor 71 untuk posisi 6; setiap lap, saya berhasil mengejar sekitar sepersepuluh detik, dan saya berhasil mengurangi jarak menjadi delapan detik, dan saya yakin saya akan mengejar pembalap 71 untuk merebut posisi keenam, namun hal itu mustahil karena adanya jebakan kerikil.

“Mohon maaf kepada tim yang telah melakukan pekerjaan luar biasa sepanjang akhir pekan dan berusaha menciptakan motor yang selevel dengan tim-tim pabrikan. Sebuah kehormatan bisa membalap bersama mereka dan terima kasih AutoRace Ube Racing Team. Saya berharap bisa kembali tahun depan untuk membalaskan dendam atas hasil yang pantas kami dapatkan.”

Takashi Nakai, Direktur AutoRace Ube Racing Team, mengatakan: “Saya bangga dengan Anthony. Ia tidak mengganggu jalannya balapan sejak ia menghentikan motornya di escape area. Hal ini sangat penting untuk keselamatan. Ia membawa motor kami ke pit box meskipun stangnya rusak. Saya sangat menghargainya.”

Baltus, yang menjadi rekan setim West bersama pembalap asal Jepang, Takuya Tsuda, menambahkan: “Sungguh pengalaman yang luar biasa; saya bersenang-senang. Sudah lama sekali saya tidak bersenang-senang seperti ini saat mengendarai motor balap. Saya ingin berterima kasih kepada tim atas kesempatan ini dan dukungannya yang luar biasa; mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik sejak hari pertama. Bukan hasil yang diinginkan, tapi begitulah balapan ketahanan. Saya berharap bisa bertemu kalian semua lagi tahun depan.”

Sumber [ FIM EWC ]

• Anthony West, AUTORACE UBE RACING TEAM, Barry Baltus, Suzuka 8 hours