Rekor lap baru yang menakjubkan dari bintang MotoGP Johann Zarco memastikan kemenangan di Top 10 Trial untuk Honda HRC dan posisi start terdepan untuk Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46 besok, ronde ketiga FIM Endurance World Championship 2025.

Zarco adalah rider terakhir dari 20 pembalap yang mengikuti sesi latihan bebas dan berhasil mencatatkan waktu tercepat 2 menit 4,290 detik untuk mengalahkan catatan waktu Naomichi Uramoto yang sebelumnya 2 menit 4,796 detik, yang dicatatkan pada Kualifikasi Kedua di hari Jumat, serta memberikan kesempatan kepada rekan setimnya, Takumi Takahashi, untuk memulai balapan dari posisi terdepan pada hari Minggu.

Rider World Superbike Andrea Locatelli menempati posisi kedua tercepat untuk Yamaha Racing Team, sangat melegakan bagi rekan setimnya di MotoGP, Jack Miller, yang terjatuh di Astemo Chicane ketika sedang berusaha mencatatkan waktu tercepat pada saat itu.

Sementara itu, catatan waktu tercepat ketiga Uramoto untuk AutoRace Ube Racing Team yang didukung BMW menandai pencapaian yang bagus untuk tim privateer, yang juga menampilkan Loris Baz dan juara Isle of Man TT, Davey Todd, dalam susunan rider mereka, yang menjadikannya tiga pabrikan sepeda motor yang berbeda di posisi tiga besar.

“Saya tidak menyangka bisa mencatatkan waktu serendah itu, saya pikir 2,044 detik, tapi saya tahu 2,044 detik tidak akan cukup untuk meraih posisi terdepan, jadi ini adalah kejutan yang menyenangkan bagi saya dan saya senang bisa mencatatkan waktu yang bagus untuk memberikan kesempatan bagi Takumi untuk start di posisi terdepan besok,” ujar rider asal Prancis itu. “Kami tahu bahwa kami kuat untuk hari Minggu dalam hal kecepatan, tetapi saya ulangi bahwa kami juga tahu bahwa beberapa rider lain memiliki kelebihan dengan ban baru dan sulit bagi kami untuk membuat perbedaan besar, tetapi hari ini hal itu terjadi.”

Bersama Teppei Nagoe, Takahashi dan Zarco memastikan kemenangan ke-30 Honda di Suzuka 8 Hours pada tahun 2024. Dengan kepindahan Nagoe ke tim lain untuk tahun 2025, Iker Lekuona seharusnya kembali ke jajaran pembalap Honda HRC, namun ia mengalami cedera dalam kecelakaan yang melibatkan banyak pembalap pada balapan World Superbike di Hungaria, Sabtu lalu, sehingga Xavi Vierge direkrut pada menit-menit terakhir. Namun, dengan Vierge tidak ikut serta karena “alasan prosedural”, menurut Honda HRC, Takahashi dan Zarco akan menghadapi kemungkinan untuk menghadapi balapan yang melelahkan selama delapan jam sebagai duo, sementara saingan utama mereka akan berkompetisi dengan tiga rider.

Top 10 Trial merupakan hal yang unik dalam Suzuka 8 Hours dan digunakan untuk menentukan 10 posisi pertama di grid start setelah kualifikasi dua leg yang berlangsung pada Jumat sore dan berakhir dengan Team Étoile meraih posisi terdepan di kategori Superstock yang menggunakan ban Dunlop (foto atas). Tim asal Jepang yang didukung oleh BMW ini finis di depan Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda dan Honda No Limits.

Sementara kualifikasi berakhir dengan baik untuk Team Étoile, ada rasa putus asa bagi Miller setelah ia mengalami kecelakaan dalam kecepatan tinggi di Tikungan Pertama, meskipun tidak mengalami cedera.

Dan rasa frustrasi rider Australia ini semakin menjadi-jadi saat ia terjatuh menjelang akhir sesi Top 10 Trial.

“Seperti karier saya, ini hampir sempurna sampai akhirnya tidak,” kata Miller. “Putarannya sangat bagus dan motornya bekerja dengan sangat baik tetapi saya terlalu bersemangat untuk menyelesaikan putaran dan terjatuh di chicane terakhir. Untungnya ‘Loka’ membantu tim karena saya meninggalkannya di posisi yang sulit dengan catatan 2 menit 16 detik dan ia harus memikul beban. Saya berusaha sekuat tenaga di lap tersebut, mencoba meraih pole untuk Yamaha dan, sayangnya, itu tidak berjalan dengan baik di tikungan terakhir.”

Setelah meraih posisi ketiga untuk AutoRace Ube Racing Team, Uramoto (foto atas) mengatakan: “Sungguh luar biasa bisa berada di posisi tiga besar bersama tim-tim pabrikan yang luar biasa ini. Dengan hasil kualifikasi, saya sangat senang dengan hasilnya dan sangat bersemangat serta sangat bahagia.”

Dari seluruh tim yang mengikuti musim penuh EWC, BMW Motorrad World Endurance Team (foto bawah) menempati posisi kelima dalam Top 10 Trial di belakang tim asal Jepang, SDG Team HARC-PRO. Honda berkat penampilan Michael van der Mark. Poin yang diperoleh dengan menempati posisi kelima menempatkan BMW Motorrad World Endurance Team sejajar di posisi kedua dengan Kawasaki Webike Trickstar di klasemen sementara EWC.

Juara Top 10 Trial tahun lalu, Yamalube YART Yamaha EWC Official Team berada di urutan keenam tercepat dengan tim juara bertahan EWC, Yoshimura SERT Motul, berada di urutan ketujuh. YART terus berada di puncak perburuan gelar juara EWC dengan keunggulan 18 poin.

Posisi 10 besar Top 10 Trial dilengkapi oleh tim lokal SDG-Ducati Team Kagayama, Team ATJ dengan docomo Business dan Astemo Pro Honda SI Racing.

Team Suzuki CN Challenge, yang menggunakan 100 persen bahan bakar ramah lingkungan dan komponen ramah lingkungan lainnya, akan memulai Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46 di posisi ke-12 diikuti oleh Kawasaki Webike Trickstar dan F.C.C. TSR Honda France.

ELF Marc VDS Racing Team/KM99 akan memulai balapan di posisi ke-18, diikuti oleh ERC Endurance di posisi ke-19, Tati Team AVA6 Racing di posisi ke-23, dan Motobox Kremer Racing di posisi ke-41.

Pole EWC Superstock untuk Team Étoile

Team Étoile meraih posisi terdepan di Superstock yang dilengkapi dengan ban Dunlop untuk Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46, yang merupakan seri kandangnya di ajang FIM Endurance World Cup.

Rider Motoharu Ito, Hikari Okubo, dan Kazuki Watanabe berhasil mengamankan posisi terdepan EWC Superstock kedua bagi tim yang didukung oleh BMW ini sejak mereka bergabung dengan seri ini menjelang musim 2024.

Setelah menempati posisi kedua 12 bulan lalu, Team Étoile berhasil mengungguli rival-rival mereka sepanjang musim, Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda dan Honda No Limits, karena tiga dari enam tim permanen EWC yang berlaga berhasil meraih poin besar.

Lima poin yang diraih membuat Team Étoile berada di posisi ketiga klasemen sementara bersama 3ART Best of Bike, yang tidak berlaga di Suzuka. National Motos Honda FMA terus memimpin klasemen poin setelah menempati posisi kesembilan.

“Sangat senang bisa meraih pole position, ini sangat penting untuk kejuaraan karena kami mendapatkan lima poin dan rekan setim serta staf tim bekerja dengan sangat baik, itulah sebabnya saya bisa mendorong 100 persen di kualifikasi,” kata Okubu, yang mencatatkan rekor lap baru untuk kategori ini.

Honda No Limits berada di urutan kedua setelah Kualifikasi Pertama, namun kecelakaan yang dialami Gabriele Giannni menyebabkan kerusakan yang cukup parah dan penurunan posisi ke urutan ketiga di belakang Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda.

Kawasaki Plaza Racing Team berada di posisi keempat dengan TONE Team 4413 EVA 02 BMW di posisi kelima dan NCXX Racing with Riders Club di posisi keenam.

Wójcik Racing Team berada di urutan ketujuh meskipun tiga rider mereka – rider Spanyol Jordi Torres dan remaja Polandia Mateusz Molik dan Milan Pawelec – baru pertama kali membalap di Suzuka. Tim Tatara Aprilia, National Motos Honda FMA dan Revo-M2 melengkapi posisi 10 besar Superstock.

Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race ke-46 akan dimulai pada pukul 11:30 waktu setempat. Klik DI SINI untuk mengetahui bagaimana cara menonton aksi balapan secara langsung. Klik DI SINI untuk melihat hasil lengkapnya.

Sumber [ FIM EWC ]

• FIM EWC, Johann Zarco, Suzuka 8 hours