Honda Rekruit Vierge Jelang Balapan EWC Suzuka 8 Hours

Honda mengerahkan seluruh kemampuannya demi memenangkan kembali ronde selanjutnya balapan FIM EWC yang akan berlangsung bulan depan (4-6 Agustus).

Akan ada 10 tim yang mereka sponsori untuk bersaing di balapan ketahanan 44th Coca-Cola Suzuka 8 Hours, termasuk di antaranya rider Xavi Vierge yang baru saja direkrut pada 2023 ini.

Dibekali CBR1000RR-R FIREBLADE SP yang dilengkapi dengan ban Bridgestone, Vierge akan mewakili Team HRC di ronde ketiga musim EWC tahun ini. Ditemani Iker Lecuona dan Takumi Takahashi, ia akan menghadapi balapan EWC yang menantang dan spektakuler.

Bersama Tetsuta Nagashima, Takahashi dan Lecuona berhasil membawa kemenangan bagi Team HRC dalam Suzuka 8 Hours Agustus tahun lalu, menjadikannya kemenangan pertama dalam delapan tahun terakhir sejak 2014. Namun, dikarenakan masih masih dalam proses pemulihan pasca cedera kaki, Nagashima akan digantikan oleh Vierge, yang merupakan rider FIM Superbike World Championship.

Rider berusia 26 tahun itu mengatakan, “Ini akan menjadi pengalaman pertama saya di Suzuka 8 Hours. Saya senang bisa bersaing di trek yang merupakan saksi para rider bersejarah. Teman-teman saya di WSBK, Iker Lecuona dan Takumi Takahashi, adalah para rider hebat yang telah beberapa kali memenangkan Suzuka 8 Hours. Jika kami bersungguh-sungguh, kami pasti akan menang.”

Seperti Vierge, Lecuona juga berpartisipasi dalam WSBK sementara Takahashi berkompetisi dalam MFJ All-Japan Road Race Championship kelas ST1000. Jika menang bulan depan, ia akan menjadi pembalap pertama yang memenangkan Suzuka 8 Hours sebanyak lima kali.

Tak kalah sibuknya, F.C.C. TSR Honda France, yang memenangkan FIM EWC 2022 lalu, juga akan berjuang mempertahankan gelar juara Suzuka 8 Hours mereka dengan menurunkan Mike Di Meglio (Prancis), Josh Hook (Australia), dan Alan Techer (Prancis). Sementara itu, Honda Viltaïs Racing, pemenang Bol d’Or 2022, akan mengandalkan Florian Alt (Jerman), Leandro Mercado (Argentina), dan Steven Odendaal (Afrika Selatan).

“Balapan Suzuka adalah salah satu favorit saya,” ucap Hook, rider berusia 30 tahun itu. “Saya sangat menikmati balapan di sana dan motor kami juga bekerja dengan sangat baik di sana. Tim kami menunjukkan performa yang memuaskan tahun ini dan para mekanik pun bekerja dengan luar biasa. Saya tak sabar mengunjungi Suzuka, berjumpa kembali dengan para fans di Jepang, dan merasakan kembali balapan di sirkuit tersebut.”

Balapan ketahanan 44th Coca-Cola Suzuka 8 Hours rencananya akan digelar pada Minggu, 6 Agustus mendatang pada pukul 11:30 waktu setempat.

Foto: Honda Racing

Sumber [ FIM EWC ]

• F.C.C. TSR Honda France, Honda Viltaïs Racing, Iker Lecuona, Takumi Takahashi, Xavi Vierge